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2010-07-06

  在手机游戏领域,如果因为今天单机游戏能赚钱而推论明天单机游戏也能赚钱,就会因时势的变化而产生错误。

  在无线互联时代,希望靠单机来赚钱的观念,将会因为很多个人开发者为市场提供大量免费单机游戏而改变。时势造英雄,手机游戏产业应顺应时势把握市场发展机会。

  第一,手机单机游戏应把握渠道和营销。

  目前,内容生产的价值越来越低,手机游戏的成功与内容生产关系不大。当大家都能生产的时候,内容生产的价值也就降低了。此时,单机游戏将成为个人开发者的地盘,企业介入其中的意义不大。在企业做内容生产没有意义的情况下,做营销更有意义。

  其一,因为单机游戏最大的问题是不具备持续性。下载了一款单机游戏,并不意味着用户还要从这里下载别的东西。

  其二,单机游戏因为简单,所以重复率非常高,玩家厌倦的速度也非常快。这就意味着这个游戏,尤其是做渠道、做营销的人去推广单机游戏是一件费力不讨好的事情。因为好不容易接触了用户让其购买后,不意味着该用户以后还会继续购买。

  这时,手机游戏考验的就是营销实力。这种影响力经济渠道的建立,可以把一个单机游戏做成持续性的、有主题的、有信用、有影响力、可传播的产品。

  此时在市场竞争中要表现出优势来,仅在市场开发方面表现强势,无法占据市场优势。

  第二,随境游戏的开发应与现实功能结合。

  不要觉得自己的技术多好,因为再好的应用也不是不可复制的,不外乎是个时间问题。如果这个时间没有长到,企业可以把整个市场占领,是没有意义的。此时,如果希望靠某个做得很强大的游戏引擎就通吃该市场,是没有机会的。

  真正的随境游戏应该依附于GIS应用上。如果企业本身做地图就已经做得非常大,市场占有率已经达到百分之九十左右,此时肯定要考虑能否做3D,能否在地图上增加一些内容。

  在这样的前提下,再去做一个游戏引擎,在现实当中增加一个虚拟人物,把扩展现实的技术引擎插入到其GIS系统上,促进GIS系统做得更好。这样的引擎就有机会,而独立做一个引擎的机会已经很少,技术本身在这是反而是次要的。

  此时的随境游戏能否成功,取决于企业能不能找到一个可依附的平台。如果能找到这样的平台,对合作双方都有增值作用。

  第三,手机网游应以用户为导向借鉴互联网网游长处

  手机网游为何有机会?互联网网游粘性很大,功能也很强大,用户体验很好。借鉴一位美国人的研究成果,互联网网游中最吸引人的有几个部分。一是浸润感,就是网游让人觉得进入到另外一个世界。游戏让玩家彻底忘掉现实。二是社交功能。在网游里大家都不伪装,此时的行为更加真实。三是会实现破坏别人的快感。比如,在游戏中可以制造仇恨,因为有不少人认为把仇家砍倒是一件快乐的事。在现实世界中,这些是不被法律和道德允许的。四是成就感。在游戏世界里玩家会产生成就感,比如在游戏中做到了什么等,都是让游戏玩家玩得更久的因素。

  此时,只要手机游戏彻底以用户为导向,就可以在借鉴互联网网游长处的基础上做得更好。

  其一,社交功能在手机中将会做得比在互联网中的更好,因为手机天生就是一个社交工具。

  其二,因为在手机上的游戏表现力差,所以浸润感不好移植。不过,手机是比游戏更现实的工具,如果在现实中出现一些游戏的因素,玩家甚至真的认为生活在这个世界了。比如,玩家在游戏中打赢了就收到一条彩信,上面写着祝贺其打赢的字句,而且有游戏中的照片在里面。此时玩家会觉得更加真实。

  其三,成就感也可以在手机游戏中获得实现。虽然成就感不如在互联网网游那么逼真,但是还是可以按照相应的思路,把相关信息通过手机短信、彩信等发给玩家或者通知其朋友,告知他们该玩家在游戏中获得了什么样的成就。因为成就感的核心其实是与人分享。

  第四,手机社交游戏应注重社交平台

  社交游戏有一个很重要的东西,就是一定要做一个从游戏到社交的平台。因为游戏给了别人开始互动的理由,但是游戏本身永远不是一个跟人互动的理由。如果通过游戏互动上了,然后持续不断地为人提供游戏,最后就会是一个与开心网类似的游戏。开心网的压力在哪里?就是它要不断地为玩家提供新游戏,而且其老游戏的用户也不断在流失。因为很多用户在玩游戏时的目的不是玩游戏而是社交。游戏只是玩家社交可以启动的一个手段而已。在没有足够动因的时候,玩家是不会启动社交的。此时应该想的是如何让玩家持续社交而非持续玩游戏。

  社交应具备两个不可或缺的要素。大家都知道开心网做得很累。开心网要有好的发展前途就应该符合Web2.0的发展趋势,让用户自己去共享内容,这时游戏提供者和经营者就可以从无穷无尽的内容提供中解脱出来。

  社交游戏要么去替代现在的杂志报纸,要么就去替代今天的社区。如果只是替代今天的游戏,那么其本身就要被替代了,就没有发展机会。这是指对手机游戏的机会把握。

2010-06-21

  李跃上位,至少暂时为人们对中国移动接班人的猜测画上了一个句号。然而,中国移动自身和无线互联产业将会因此受到何种影响,还远没有被人认识清楚。

  一、依靠中国移动掘金时代终结

  从去年开始,中国移动遇到了一系列原先难以预料的麻烦事。在这种背景下,中国移动发展业务的思路趋于保守。

  年初还是中国移动副总经理的李跃,在其分管内容与中国移动原分管数据业务的副总经理鲁向东做相应调整后,中国移动数据业务发展思路就已经沿着趋于保守的方向迈进了。

  此时,中国移动增值业务的支撑企业,不再像以前那样采取合作分成的模式,而是成为纯粹的支持方,主要以提供相关的服务来获得收入。这种模式与李跃所熟知的传统网络技术支撑企业的模式极其类似,而原先分管数据业务的鲁向东所提倡的合作伙伴模式已经发生了重要变化。这种调整思路在年初就已经在中国移动的市场部和数据部中加以实施。

  近日,李跃荣升中国移动总经理,无论从中国移动面临的外部环境来看还是从其一贯的操作思路来看,都很有可能将其分管数据部和市场部时的保守思路拓展为中国移动的整体发展策略。

  据此,以往通过与中国移动合作,空中网、灵通网和TOM等实现上市,甚至新浪也在互联网发展危难时期受益于中国移动的数据业务政策。此后,为中国移动提供支撑的神州泰岳也顺利上市。然而,如果中国移动保守思路没有出现重大调整,从现在开始,其孵化上市公司的大门将就此关闭。

  二、无线互联创富大门敞开

  在无线互联时代,与互联网不同,无线互联将在物理承载层和实际应用层之间,增加一层强大的功能层。在功能层的支持下,应用将更加丰富。

  无线互联网的功能层不但可以明确用户的身份,而且可以调用GIS平台,提供计费功能和具有内容展示的多媒体功能等。正是因为无线互联网的功能层将非常强大,使新时期无线互联的产业机会和以往相比显得大不相同。

  虽然中国移动在基础网络支持方面扮演着重要角色,其在2G、3G乃至4G时代提供的管道,为各种无线互联应用提供了物质基础。但是,中国移动在数据业务发展思路方面的保守,将浇灭欲与之合作的众多无线互联应用企业的热情。因为中国移动一旦彻底关掉数据业务开放合作的大门,其他企业与之合作的机会已经变得很少,要想借此上市更是难上加难。

  迫于这种压力,无线互联产业链将要重新思考如何在没有运营商的日子中生活。正是这种现实的压力,无线互联产业中的各类企业,将会在全新的开放产业环境中组织新产业链。祸福相依,在手机游戏、手机支付、GIS等应用迅猛发展的推动下,无线互联产业重构并因此变得更加开放的趋势已经越来越明显。

  此时,虽然中国移动等运营商还能够为无线互联产业的发展提供管道支持以及参与相关的应用发展,但是,最关键的是,新的无线互联产业链再也不姓“中国移动”。

2010-06-07

  5月20日在大连参加了好友王利杰组织的移动2.0论坛年会,得到了三个有趣的结论

  第一,在Twitter推出之后,美国在互联网领域的创新和投资再度活跃,其重点领域包括实时搜索、团购和社交网站等;

  第二,这批新兴的互联网创业企业中,大多的业务模式简单,比如Groupon,一天只拍卖一款产品,这样的好处是优势突出,容易被接受,但坏处是想象空间有限,用户容易厌倦,也容易被竞争对手模仿;

  第三,位置服务重新受到青睐,以Foursquare为代表,一下子涌现出好几家以位置信息为基础的社交网站,就连国内也已经有了效仿者。

  从Myspace和Facebook开始,社交网站就一直颇受关注。国内的社交网站从开心网开始也是赚足了人气。可是对社交网站的批评之声也一直不断:最初是批评社交网站不够活跃,然后是批评社交网站做成了游戏网站,网站的活跃度取决于游戏的活跃度。

  现在Foursquare一出,游戏网站似乎都把位置相关的服务当成了救星:用户到了哪里都可以虚拟注册,到尚铺附近注册可以得到折扣券,到某地注册最多的人还可以成为这里的“掌柜”……

  可惜这样的业务模式仍然太单薄,刚推出的时候自然尝鲜者众多,但一段时间之后难保不门前冷落:到哪儿都要想着拿出手机虚拟注册,这种改变人们行为习惯的事情实在不容易持久;做虚拟地点的“掌柜”的动力也难免不足。难怪这次移动2.0论坛年会上,虽然位置和社交是两个最热门的词汇,松禾资本的张春晖仍在不断地质问社交网站们:“什么是你们的根?你们的根在哪里?”

  在所有的社交网站都在不停地寻找下一个热门应用的时候,这个问题实在是振聋发聩。在我们不断追求访问量、用户数和活跃度的时候,似乎正在忘掉社交网站的真正意义。

  社交网站存在的意义就是使人们的社交更加顺畅,因为从有人类以来,人就是一种社会化的动物,社交是人们生活的本质需求之一。而现代科技在使得我们的通讯变得更加便利的同时,似乎也剥夺了很多我们当面交流的机会,使我们不禁感慨:在网络触及到世界每个角落的今天,我们的交通和通讯越来越发达,而每个人却越来越孤单。

  幸而有社交网络,有了抢车位,有了偷菜,大家才有个一个时不时和好朋友打个招呼的手段,套句时髦的话说:“哥偷的不是菜,是寂寞!”

  然而我们的社交网络经营者们似乎只看到了用户的欢迎,却忘记了欢迎背后的原因,当牧场、渔场、餐厅、超级大亨等一个一个游戏不断推出的时候,当我们逼着用户不断学习的时候,用户终于明白过来:社交网络是创业者们的挣钱工具,而不是解决我们社交问题的工具。于是社交网络里的车位空了,农场闲了……

  有时候成功的确可以是失败的原因:美国有个航空公司,因为长年客源不足,决定撤掉几排坐椅,以减少飞机的负重,节省航油。坐椅减少了,坐椅之间的空间增加了,顾客觉得坐这个航空公司的飞机,花经济舱的票价,得到了接近商务舱的待遇。于是一时之间,这个航空公司的航班乘客班班爆满。再下面的事情就有些可笑了:这个航空公司的决策层为了多卖机票,想把已经撤掉的坐椅再加回去,然后……

  科技永远是手段,目的才是第一位的,社交网站的根就是用户的社交需求。把握好这个根,把先进科技和时尚应用都拿来服务于这个根,用户的需求得到满足,网站也就有了未来;忽略了这个根,只顾舍本逐末地引进最新科技和时尚应用,即使有一时的繁荣,也终将归于寂寞。

  但愿中国的社交网站们别把自己做成美国的那家航空公司!

2010-05-24

  网络技术影响社会形态

  马克思主义有一条重要理论:“生产力决定生产关系”。马克思指出:人的本质是一切社会关系的总和,主要的关系有经济关系、政治关系、法律关系等。“生产关系”是指人们在物质资料生产过程中所结成的社会关系,又称经济关系。可见,生产关系是社会关系的一个主要组成部分,而生产力决定了社会关系,或者说社会形态。

  1988年9月,邓小平同志进一步提出:“科学技术是第一生产力”。因此,我们可以得出,科学技术是生产力的最重要的部分,在很大程度上决定了生产关系。而当今社会随着网络泛在化的实现、应用的日益丰富、以及网络智能的提升,网络技术已经成为先进科学技术的代表,网络技术的发展推动了生产力的发展,属于第一生产力,必然会对生产关系、进而对社会关系和社会结构形成深远的影响。

  镶嵌—受社会制约的人

  网络技术是如何影响社会关系的呢?美国斯坦福大学社会学系的马克·格兰诺维特教授(Mark Granovetter)有一个非常著名的“镶嵌”(embeddedness)理论。他认为,我们每个人都是被“镶嵌”在社会关系里的,我们在社会关系中接触到的人决定了我们能获取到的信息的质量,我们的行为受周围的人观念的影响。我们的社会化程度决定了我们受影响的程度,因此,我们既不是古典经济学里完全理性的“经济人”,也不存在传统金融理论认为的信息完全对称。

  具体而言,我们受社会关系影响最严重的有三个方面:信息的获取和传播;人际关系和交往;以及个人的社会性行为。这三个方面都在网络技术的影响下产生了很大改变。

  在没有网络的时代,人们的信息获取主要依靠口头和纸面两种传播方式,前者传播面窄,后者传播速度慢。人们的人际交往主要限于可以经常进行面对面交流的范围,交往的效率很低。由于上述两项原因,人们往往容易形成长期联系的熟人圈子,在这样的环境中,个人的身份、地位和权力是明确的,个人行为的社会行很强,有明显的从众现象和对陌生人的排斥。

  而当网络逐步普及之后,传统社会关系形成的一个重要条件—地域性被打破,信息传播的速度大大加快,人际交往的范围不再受地理位置的束缚,个人在网络中的行为不再受现实世界中传统的社会关系的约束。这时,虽然我们的行为动机仍然和过去一样,受到社会环境的影响和制约,但是由于网络环境的特性,环境的变动加大,我们和陌生人接触的机会大大增加,对社会环境的顺从度大大降低了。

  这些,一方面造成我们拥有了一个更加广阔的、全球化的视角,另一方面也带来了垃圾信息过量、信用缺失、舆论暴力、欺诈的可能性增加等问题,给人们带来了强烈的无所适从感。

  信用—虚拟世界的规则保障

  在传统的社会形态中,如“镶嵌”理论所揭示的,我们长期生活在某个特定环境中,我们的信用在这样的稳定环境中至关重要,因为信用是我们在这个环境中维持现状的前提,信用出了问题,即使没有违法,我们也会受到社会环境的强大压力。而网络社会中的问题恰恰是由于人们的社交范围增大、社交的变化速度增加带来的人们对自身信用重视程度下降的问题。

  因此,在虚拟世界中建立既不会带来现实世界那样的传统阻力、又可以形成象现实世界那样的信用系统就成了未来网络发展的重点。

  甚至,由于网络的特点,我们可以将现实世界中不太明显的信用体系在网络世界里标记得更加明显,使得信用的作用进一步得到强化。

  例如,在现实世界中,由小摊位组成的集贸市场,如果来的大多数是一次性的客人,比如火车站附近,这些小摊位就很有可能欺骗顾客,因为信用体系难以建立,也就无法对这些小摊位形成约束;在网络世界中,由于上网者的匿名,如果网商的模式是聚集大量小店,这一问题应该更加突出,可是由于淘宝网成功地建立了一套所有人都可以看见的购买者反馈评价系统,使得数以十万计的淘宝网店能够有清晰的信用积累,从而避免了欺诈的发生。

  未来,通过对这种建立信用规则的网络实践,很有可能我们能够探索出如何在网络上构建一个更加理想的社会环境,甚至有一天,这些网络规则能够帮助指导我们建立更加理想的现实环境。

2010-04-19

  恶政

  吴思先生的《潜规则》一书中,有篇文章叫做《恶政是面筛子》。吴先生的观点发人深省:“恶政好比是一面筛子,淘汰清官,选择恶棍。”老百姓期待仁政、害怕恶政,然而恶政总是被纵容,恶官总是被提拔,恶官驱逐良官,最终导致整个系统的崩溃–改朝换代。

  学过博弈论的人都知道,鹰和鸽之间要达到和谐,关键条件之一是鸽可以反抗,即使是被动的。然而现实中鹰的权力总是大大超越鸽,而且不受约束,而首先反抗的鸽往往是被“杀鸡骇猴”的对象,因此除非无法生存,鸽总是选择服从。因此,恶政往往要严重到使被统治者无法生存的时候才有反抗,要到被推翻的地步才会终止。

  逃离

  在自然界,这样的恶性循环几乎看不到,其原因很简单,鸽用来对抗鹰的武器不是反抗,而是逃离。鸽就是鸽,永远无法和鹰对抗,但鸽可以考虑迁离鹰太密集的地方。草原上的狮子再强大,也无法象人一样,把野牛养成家畜,想吃了就拉一头来吃,因为强者对弱者是没有控制的,弱者至少还有逃跑的权力。

  原始社会也是如此,巢父、许由不接受尧的禅让,还可以到山里躲起来。但从“普天之下、莫非王土”的奴隶社会开始,伯夷、叔齐就只有在首阳山上饿死的份了。

  从真实到虚拟

  1620年冬天,人类的历史被一艘帆船改变了,船上的102人中,有35名清教徒,他们离开英国的目的是躲避英王的暴政,他们的后代建立了今天的美国。这艘帆船的名字叫做“五月花号”。

  这是人类历史上罕见的成功的反抗恶政的逃离之一。因为新大陆刚被发现120多年,尚且没有统治者存在。绝大多数时候,在真实世界里,鸽们无处可逃。

  虚拟世界则不同,消灭了空间维度的虚拟世界有无限的扩展性。同时,拜“超链接”所赐,逃离的成本被降到最低。我们每个人都可以在几乎没有察觉的情况下,从一个网站跳到另一个更好的网站。

  容忍度的降低

  因为无路可逃,所以选择容忍,高容忍度只会使环境进一步恶化。而当逃离成为一种无害选择的时候,人们的容忍度会大大降低。做过互联网的人都知道,即使是打开页面的速度稍慢,都意味着用户的大量流失。

  用户离开的原因不再是因为一个网站很差,而只是因为另一个网站更好。这时,竞争就变得激烈起来。看看有多少我们曾经用过的网站今天已被人遗忘,看看有多少我们喜欢的应用一夜之间出现在网络上,我们就能理解网络进化的速度给我们带来的好处。公正地说,纠其根本,网络高速进化的原因正是逃离带来的低容忍度,因为这是每一个网民用鼠标为网络进化投票的结果。

  新进化时代

  Web2.0时代,社交网络被搬到了网上,我们的社会关系维护也迁移到了网上。社交网站的进化也带来了社会关系的进化,从原始的交笔友的网站到基于六度理论的拉朋友上网,再到今天的社交游戏和社会媒体,具体而言,不管是中国的ChinaRen、校内、和开心网,还是国外的My Space、Second Life、和Facebook,我们在社交网站中能做的事情越来越多,反之,社交网站在我们的真实的社会生活中的作用越来越重要。

  和真实社会一样,未来的虚拟社会要想繁荣和发展,就必须建立有足够吸引力的制度体系,而不是以暴政使人无法逃离。在真实世界和虚拟世界结合越来越紧密的未来,虚拟社会的进化也必将会为塑造更加理想的真实社会提供有意义的实验数据。

  从这个意义上说,互联网是一场伟大的社会实践,网络社会的进化将会促进人类社会的进化,而其动力,将是所有的参与者。

2010-04-12

  无线互联不缺市场,缺的是应用。

  其原因,我在N年前就探讨过:应用的需求方和开发方分离。

  电脑应用的开发者往往是用电脑最多的人,使用中遇到了问题,自己就随手开发个应用来解决,如果碰巧还能有巨大的商业价值,那当然更理想,于是电脑上的应用—包括互联网上的应用层出不穷,从来不存在应用匮乏的问题,也从来不乏从做单一应用开始建立起自己的庞大事业帝国的个人开发者们。

  而手机上装的往往是封闭系统,即使是开放系统,也面临着不同手机型号屏幕、键盘不同,需要一个个适配的问题,因此手机上的应用只能是技术简单、适配复杂的图片、铃声等简单得不能再简单的东西。开发这样的应用,需要的是大量简单的重复劳动,作为独立个体的个人开发者们既没兴趣,也没能力。

  之后,幸而有了iPhone。

  在iPhone上,程序员们第一次实现了在软硬件高度整合的单一平台上的编程操作。于是,“忽如一夜桃花开”,iPhone软件商店里的应用迅速突破了一千个,一万个,十万个……

  之后,又有了Android。

  iPhone就是手机里的苹果电脑,软硬件整合度高,用户体验好,但系统封闭;Android就象无线互联里的Windows,希望作成一个跨硬件平台的统一开放系统,使得应用开发商、尤其是个人开发者们有足够的用武之地。

  iPhone能不能赢,要看Steve Jobs的思想还能贯彻多久,因此Steve Jobs退休后苹果的表现就成了一个悬念。而且,毕竟一款手机包打天下的时代似乎已经过去了。

  而Android能不能赢,看的是三点:一、Google的巨大影响力,这一点从产业链各方的积极响应中已经得到了印证;二、市场对一个统一开放的平台的需求迫切程度,凡是使用过Windows的人对这一点应该没有怀疑;三、每个应用开发商和个人开发者能否尽情地展示自己的开发才能,证明这一点尚需时日,不过从个人开发者的踊跃程度和新应用的增长速度看,我们大可放心。

  因此,对Android的前途,我是非常乐观的。

  靳岩和尚朗是我所佩服的两个朋友,生逢其时,才堪所用,建立了中国最大的Android开发者社区;承担着传播和教育Android应用开发的理念。他们把基于Android开发所需要想到的方方面面的事情都替开发者想到了,从技术到应用、到商业模式、到市场开拓……

  剩下的,开发者们所要做的,就是赶快行动。

  It’s Android Time! It’s Your Time! 快来加入Android开发者的行列,成就你自己的事业吧。也许在不久的将来,在从应用开发起步的成功者的名人堂中,也能看到你的名字。

2010-03-30

可以预见的未来:

日本京瓷公司和KDDI公司的创始人稻盛和夫先生在其《活法》一书中明确提出,未来是可以被预见的,而且可以被精确地预见到;对未来的预见越准确,企业才会越成功。对于习惯了“IT市场变化迅速、连一年的预测都不会准确”这种论调的人来说,这无疑是当头棒喝。尤其是在网络逐步实现泛在化、联机应用渗透到人们生活各个角落的今天,全球变化的速度都在加快,只针对眼前市场的经营无异于刻舟求剑,把握未来才是制胜的先机。

未来如何预见:

美国有个IT专家叫克利夫·斯多(Clifford Stoll),他曾在20世纪80年代因为跟踪互联网黑客最终抓住了一个间谍组织而变得尽人皆知,并根据此事出了一本叫《杜鹃下的蛋》的书、拍了同名电影。这位专家有句名言:“如果你想知道社会20年后会是什么样子,不要去问科学家,去问幼儿园老师,他们知道。” 

因此,要看社会的未来,就要去看教育;要看全球的未来,就要去看美国的教育。从美国近年提出的面向21世纪的教育理念出发,我们可以发现,未来社会将有以下几大特色: 

信息过剩: 

随着网络的普及,信息在不到一代人的时间里迅速实现了从不足到有余的转变:处处都能上网,人人都是博学之士。从而,《开放教育技术2008大会(Open EdTech Summit 2008)报告》的作者Marie Glenn指出:知识不再是力量,能够将知识转换成洞察的能力才是力量。 

20世纪的教育是知识教育,基于的假设是信息不足,目标是在学生的大脑中装进尽可能多的将来可能用到的知识;而21世纪的教育是素质教育,基于的假设是信息过载,目标是培养在现代社会中随时利用现成信息解决实际问题的能力。正如戴尔公司的创始人麦克.戴尔所说:“阅读、数学和科学是学生取得成就的基础。但在全球化经济当中竞争并取胜,今天的学生和明天的领袖需要的是另外一套知识和技能。这些21世纪的技能包括全球意识的开发、协作和沟通的能力、以及分析和解决问题的能力。 

利用大量的信息工具及主要信息源使问题得到解答的技术和技能,被称做信息素质(Information Literacy)。具有信息素质的人,必须具有能够充分认识到何时需要信息,并有能力有效的发现、检索、评价和利用所需要的信息,解决当前存在的问题的能力。今天,信息素质已经成为成功者的必备条件之一。培养和锻炼信息素质市场前景广阔。

智能提升: 

Web 2.0和社交网络(SNS)的出现,使得人们的大量行为轨迹被留到了网络上;GPS的普及,使得人们的现实活动轨迹可以被跟踪记录。这些,都预示着一个从群体行为中找到最佳路径的“群体智能”时代的来临。 

从生物角度,群居性生物通过协作表现出的宏观智能行为特征被称为群体智能。例如,一只蚂蚁智能低下,而一群蚂蚁通过共同遵守简单的行为规则,却能够表现出令人惊叹的智力水平。而从科学的角度,群体智能是通过模拟自然界生物群体行为来实现人工智能的一种方法,利用的就是群体行为往往优于个体行为这一特性。例如,我们在当当上选择图书时,往往会看到左侧有一栏标题为“购买这本书的读者也购买了如下书籍”,在这一栏中,我们往往会发现一些自己很想买、但以前不知道的书籍,这,就是群体智能的一个简单应用。 

未来,群体智能将在从国家管理、市政交通,到个人生活安排、购物推荐等广泛的领域内发挥作用,其潜在市场将空前巨大。而由于群体智能的作用,我们习以为常的行为将得到优化,我们司空见惯的东西将会被改变,比如互联网门户将能以智能化的方式提供我们每个人想看到的个性化新闻。毕竟,都Web2.0时代了,新浪网最互动的部分还只是页面广告,实在说不过去。

进化加快:

要适应未来社会的变化,人类也需要做出相应的调整。美国神经生理学家、加州大学旧金山分校教授Michael Merzenich已经证明,大脑并非如以前了解的那样,一到成年就停止生长,而是终其一生都有成长的能力,即大脑弹性(Brain Plasticity)。意大利的研究机构SISSA的学者Jacques Mehler于2009-2010年发表的研究成果表明,一岁以前的幼儿即具备双语学习能力。而且,由于学习语言其实是对语言背后的模式进行识别的过程,从小学习双语可以避免成人容易出现的对模式识别的僵化现象。

基于上述研究,大脑的终生学习时代已经开始了:大脑的能力可以经由软件游戏得以提升,美国医药保险机构已经把大脑训练用的软件列入可报销药品的范畴;打坐冥想等灵性修行方式在欧美等发达国家广泛蔓延,印度的普纳静心中心之类的地方成了很多人度假的胜地;亚马逊网站上去年10月首度发售了可用脑电波驱动的游戏,就连肥皂剧也演变成象《越狱》一样需要长期的高度智力参与……一切都显示出,人类智力的进化正在加快,游戏、娱乐、休假等产品都汇集到了帮助智力提升领域中来。

美国著名未来学家约翰·奈斯比特有句口号叫“高科技、高触感”(High Tech, High Touch),高触感就是对未来的把握,而高科技只是实现的手段,相较而言,高触感无疑更加重要。而我们如果只是一味强调追赶国外的高科技,却不重视对未来方向的研究,难免不会南辕北辙、越追越远。 

以上只是我们对未来社会的一瞥,希望我们对未来的把握能够越来越清晰,希望我们未来的成功能够越来越可以预见。

2010-03-15

总纲:

实践出真知,真知能更好地指导时间。宇宙之美就在于背后有规律可循。永远要坚信,好的理论一定能更好地指导实践,如果不能,要么是理论有待提升,要么是执行力不够。不要忘了我们生于出过《孙子兵法》的国度;不要忘了日本人对揉面这样我们一直以来都认为是纯经验的事情也能实现机械化。

企业经营:

企业的经营有赖于对两个原则的深刻把握:因果率和反馈机制。经营是因,业绩是果,要想有好结果,先要在因上下工夫。要找到因果之间的规律,反馈机制是必不可少的,但企业经营的反馈不可能是实时的,关键是要找到能知道经营结果的超前指标,而光看财务指标是危险的,因为财务指标是滞后指标。

据传是王安石的三句话:“天变不足法、祖宗不足恤、人言不足畏”,一直被认为是大逆不道,今天看来,应该是所有经营者的准绳。

需求:

用户的需求是永恒的,科技无非是人类需求的延伸。提出全球脑思想的彼得罗素说,电报、电话、电视这三个词汇的英文原意分别是远距离书写、远距离听和远距离看。能更好地满足人类需求的必然壮大,不能更好满足的必然灭亡。满足用户需求是个无止境的过程,没有最好、只有更好,苹果不断推出的新产品就是最好的例证。

需求发掘:

满足现有需求的市场往往是红海,发掘需求产生的市场才是蓝海,但发现蓝海靠的是以丰富的市场历练找到规律、看清未来,以及勇敢改变自己的决心。蓝海不是战略,因为能同时具备上述两者的企业凤毛麟角。发掘需求者不能迷信用户调研,用户调研只能证明或证伪对现有产品的现有需求,因为用户的潜在需求无法言表,只能在发现好产品后做出反馈。在苹果公司发布iPod时,有记者问乔布斯是否做过用户调研,回答是:“达芬奇在创作‘蒙娜丽莎’时做过市场调研吗?”多想想这个回答,不要急着说我也能做到。

市场:

市场是个丛林,可食用的东西千差万别,但通吃策略的结果通常是什么都吃不到。多问问自己什么是自己最擅长的,如果没有就不要创业。千万别说自己什么都擅长,因为那是撒谎。看看身边伟大的公司,他们的伟大不是因为今天什么都做,而是因为昨天在单一领域里做到最好,甚至垄断,比如微软、比如谷歌、比如腾讯……

竞争:

“物竞天择、适者生存”是市场的永恒法则,当你抱怨强者不给你公平竞争的机会时请记住两点:一、自然中再强大的食肉兽都是以偷袭的方式发起进攻的,毫无公平可言;二、自然环境恶化时,最强大者往往最先灭亡。所以,永远不要抱怨环境恶劣,恶劣的环境才是新来者真正的机会。

附注:现代社会学和心理学已经证明,利他主义是我们这一物种能够生存发展的重要原因,请思考。

持续运营:

企业是有生命的有机体,有机体能在这个星球上繁衍壮大的三个关键是:一、有清晰的边界,内外的差别产生归属感,外包和众包的只能是非核心业务,核心团队的作用是不可替代的;二、有完善的神经系统,尤其要有大脑,让听得见炮声的同志参与决策流程,但不是让听得见炮声的同志直接决策;三、能灵活适应环境,树懒和熊猫也能生存到今天,但它们对环境的要求太苛刻了,在全球一体化的今天,相对封闭的小生境越来越少,不迅速进化就意味着被淘汰。 

适应变化:

企业管理有利于个体竞争,强大者胜出;战略有利于群体竞争,灵活适应者胜出。环境不变时管理更重要,环境变化时战略更重要。“兵形象水”,企业经营的核心就是灵活地适应环境。而环境变化是一定会来的,地球的冰川期都有过四纪了,人类是最终的胜出者,秘诀就是更加适应环境。我们每一个人都是这个胜出的群体的后代,请将此优秀传统继承下去。

用人:

用人的目的首先是为企业服务,责任大的人永远更重要。如果没有谷歌创始人的贡献,谷歌今天的工作环境不可能那么诱人。宽松的内部环境往往不是由于文化,而只是由于宽松的外部环境。

(此文受到《全球脑》一书作者杨友三和《中国企业家》记者王勇先生启发,特此致谢!)

2010-03-02

这两天在MSN上准备象往常一样传些文件给朋友,突然发现一个新的对话框弹了出来:“您的文件有带毒的危险,您必须安装杀毒软件”。我要传送的只不过是很普通的PPT文件,怎么会有病毒呢?正想忽略这个对话框,仔细一看,才发现这竟然是强制性的,除非你不再传文件,不然非点击“确认安装”不可,等点了确认,自己更郁闷了,因为可供选择的杀毒软件只有一个,那就是微软公司的Windows Live One Care

 

微软不是一直以IT江湖的名门正派自居吗?怎么也干起强人所难的事情了?如果早知道微软会来这一手,我想大概很多人当初是不敢安装MSN的。

 

其实几个月前微软强制用户升级MSN的时候就已经很令人不满了,只不过当时是因为开心网之类的社交网站可以利用用户主动输入其MSN用户名和密码以获取用户在MSN中的朋友关系,微软强制升级是为了杜绝这一漏洞,还算师出有名。(当然,从法律上讲,用户在MSN里的朋友关系也是用户的私有财产,用户有将其转发到其他地方的权力,MSN不得阻挠,这一点,FacebookCEO就曾经公开澄清过。只不过开心网不是让用户自己导入MSN朋友关系,而是代用户登录MSN并获取其联系地址,确有侵微软权的嫌疑。)

 

那么这次的强制下载杀毒软件呢?不知道微软还有什么可为自己辩护的?有了这一招,我想微软又可以为自己的杀毒软件用户增长迅猛而额手称庆了,只是他们忘了,他们自己曾信誓旦旦地说:“微软杀毒软件不捆绑”!而且,这样干一次得了甜头,难免不一而再、再而三地重复。也许不久用IE浏览器就要强迫用必应搜索、用Windows就要强迫用Windows Media媒体播放器了。

 

因为用户用了微软的一个粘性业务就被微软绑架,不得不接受其毫不相关的产品,这就象买了哪个开发商的房子最后连柴米油盐都不得不从这家开发商购买,实在说不过去!

 

这样的强盗逻辑再加上云计算的帮助,其危害将成倍增加。之前,Windows在面临盗版问题的时候还要借助律师一家一家去诉讼,现在,Windows 7后面是强大的云计算平台,用户根本不知道自己哪些东西早已被监控了,等到发现了所谓的侵权证据(且不说这样的取证司法上是否能够成立),微软直接就可以远程把你的操作系统锁住,让你的电脑瘫痪,哪里还需要找什么律师。动私刑就快死灰复燃了。

 

其实,这样的问题在中国早就是公开的秘密了,太多的大牌软件公司都是用这种流氓手段“推广”其软件的,太多的用户经常发现自己电脑里莫名其妙多装了很多软件,却连什么时候装上的都不知道。更有甚者,当你试图卸载这些软件的时候,自己的电脑系统却常常被破坏。

 

在一个缺乏监管的环境里,再名门正派的企业也有管不住自己的一天。微软这样明目张胆的“流氓软件”行为相信只是在缺乏监管的中国才能大行其道。

 

就象谷歌,虽然宣称要做“不作恶“的公司,但在美国这样一个对黄色信息没有监管的国家,却帮助了无数黄色网站推广。这些黄色网站唯一阻止未成年人进入的方法就是在首页设个按键,要求访问者自觉确认自己已满18岁。这么一块小小的遮羞布怎么能挡住谷歌助纣为虐的事实。到了对黄色信息传播坚决抵制的中国,谷歌反倒以“不作恶”的名义要求推出,着实可笑。哪天中国象美国一样反对软件捆绑和流氓软件了,不知微软会不会也站出来说自己要因为“不作恶”而要退出中国。

 

别了,“不作恶”的谷歌,希望我们哪天也能送走作恶的微软,不是因为狭隘的爱国,而是为了互联网的正义,为了我们胸中都有的善恶之分。

2010-02-03

网络中的社会行为(三)

– 信息的人际传播(下)

信息传播方式的改变

 

Web2.0和无线互联技术带来了信息传播方式的改变,最重要的是渠道的力量得以凸显。

在传统的信息传播中,渠道对信息只起到简单传递的作用,渠道对内容本身不产生影响。同时,渠道和受众之间有明显区别,受众一般不参与内容传播。

在以静态页面展现为主的互联网1.0时代,上述特征仍然成立。例如,新浪、搜狐这样的互联网门户,内容的采编和传统媒体区别不大,甚至大量的职业采编人员本身就来自于传统媒体。在这样的门户里,受众只能被动浏览内容,最多只能简单地跟贴,即不能改变内容,也不能主动传播内容。同样,渠道,即互联网接入服务提供商,无法影响门户网站上的内容。只不过由于网络虚拟环境中接入和跳转的方便性,互联网渠道变得扁平,人人都可以直接进入门户网站浏览,而不需要中间环节。

但是,基于Web2.0的社交网络和本身就具有社交网络特征的无线互联网的出现,使得上述两项特征的同时打破成为可能。其原因,是转发行为的简单化。

博客等技术的出现大大降低了网络内容提供者的技术门槛,使得互联网上的内容出现爆炸性增长,也使受众从传统媒体时代的内容匮乏变成了互联网时代的内容过载,这时,内容的选择性过滤成为了关键。

选择性过滤的要点是针对性,即只向受众提供对方感兴趣的信息。其做法有两种:

一种是用RSS(也叫聚合内容,Really Simple Syndication)的方法,让用户自主订阅他自己感兴趣的内容,这种做法很精确,但有两个大问题:第一,需要用户主动输入,凡是需要用户采取主动的应用,其用户规模就不容易做大,因为用户习惯被动。第二,用户的选择范围有限,因为用户能看到的内容毕竟是少数,而大量自己没看到的内容里可能有更适合自己的,但却无法订阅。

另一种是用朋友推荐的方法,这其实是基于群体智能的假设:我们的朋友阅读或转发的信息可能也是我想看的,朋友数量越大,这一假设越准确。道理其实很简单,我和我的朋友们往往有共同的行为习惯、共同的社交圈、共同的话题,我的朋友们关心的信息我关心的可能性很大。亚马逊和当当等图书网站上,我们正在浏览的书左边往往有一个推荐栏:“购买过这本书的读者也购买了以下图书”就是一个实例。

由于手机的天然的社交属性,我们逢年过节接受到和转发出去的贺年短信也是个很好的例子。我们往往会接到若干条相同的贺年短信,原因很简单:我们在决定发出自己的贺年短信时,往往会从已经收到的贺年短信中找一条自己最喜欢的来发给朋友,这样,就象达尔文的“自然选择”理论一样,这条被“选择”了的短信的繁殖机会大大增加。我们往往有相同的品位,会选择转发相同的短信,收到若干条相同的短信也就不足为怪了。

现在很火的社交网站,刚火起来的时候往往要靠游戏,但游戏的粘性不够,过一段时间后,很多用户就只上社交网站看看转帖了。为什么转帖反倒有生命力呢?因为我们在社交网站里能看到的转帖只能是我们自己的朋友转发的,而转发是个主动行为,能促使我的朋友转发的帖子,内容肯定相当精彩。在开心网中,我们经常能见到被转帖五万次以上,被阅读30万次以上的帖子,这已经可以媲美大牌杂志了。

虽然探索很多,但在世界范围都还没有形成真正的社会媒体(Social Media),这不能不说是社会媒体理论水平滞后造成的。因为,要形成真正的社会媒体,必须具备以下三个条件:

一、要由用户决定内容,即,用户既是受众,又是渠道,用户根据自己的喜好决定是否转发和转发给哪些人。这样的前提是要有足够的可供选择的内容,而这些内容的时效性未必很强。可以相信,当这种读单条信息或单篇文章的模式蔓延开之后,会有很多人成为专门的写手,他们可能原本是某杂志的专属作家,现在却能向受众直接提供自己的作品。这颇有点象iPOD出来之后,把传统唱片业的整盘唱片数首歌曲搭售的业务模式改变成了单曲分别销售的模式。

二、渠道和受众双向选择,即,影响力高端向低端推荐信息,这个信息未必是影响力高端产生的;同时,影响力低端根据自己对影响力高端的判断决定是否接受影响力高端推荐的信息,这一模式,我们可称之为“跟随订阅”,既,影响力高端订什么,我们就定什么。比如,李宇春的歌迷可以订阅“宇春荐歌”,即,每周接受李宇春推荐的两首别人的歌曲;而相信小柯品位的我,宁肯订阅“小柯荐歌”。当然,我们还可以有“余华荐书”和“秋雨荐文”等等。

三、要建立清晰、完整的基于朋友推荐和转发的信息渠道体系,既,信息一级级传播的轨迹必须要清晰。只有这样,才会使影响力营销真正得到大规模应用,社会媒体的业务模式才能建立。

所谓信息渠道体系,分为两个部分:

第一、对又是渠道又是受众的个人而言,必须建立好两套标签体系,一套是个人在某一领域里的信息信用,例如,有人对时尚信息很熟悉,但却未必熟悉科技信息,那么他的时尚信息信用分应该很高,而科技信息信用分会很低,这样,作为他的信息接收方,我就可以据此决定阅读他推荐的时尚信息,但跳过他推荐的科技信息。另一套是个人的影响力水平,即他受哪些人影响,他又能影响到哪些人。

第二、必须建立人际联系的网络,即个人在人际网络中的相互关联。

我在前面的文章里曾经介绍过《引爆流行》一书及其主要观点。信息是从影响力高端向低端呈金字塔形扩散的。但是由于以前的技术条件限制,我们只能鉴别出金字塔的顶尖,而无法利用金字塔中部的信息传播者—他们往往在自己的交往圈子里具有一定的影响力,是使信息病毒式传播的接力棒。现在,有了Web2.0和无线互联技术,我们能够建立完整的信用和影响力体系,又能够勾勒出人际互动的脉络,搭建社会媒体的机会已经成熟。

这时,我们才能说,Web2.0真的来了。